メタバース:対処すべき3つの法的問題

ピン・リーン・ロウ ブルネルロースクール講師（バイオ法）｜人工知能センター。ブルネル大学ロンドン校 ソーシャル＆デジタル・イノベーション研究センター
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「メタバース」という言葉が、最近の技術界の流行語になっているようです。一般論として、メタバースはサイバースペースの一形態と見なすことができます。インターネットと同じように、地球上の物理的な世界を超えた世界、あるいは現実です。

通常、拡張現実（AR）や仮想現実（VR）を通じて、その環境にアバターとして自分自身を没入させることができるのがメタバースの違いであり、人々はVRゴーグルなどのツールを使ってアクセスできるようになりつつあります。

しかし、私のような好奇心旺盛な法律家は、メタバースを支配するのは誰なのか、何なのか、と問いたくなる。私の見るところ、現段階では、法的に不透明な3つの重要な領域があります。

1. 無限のマーケットプレイス

メタバースにおける取引は、一般的に暗号通貨やNFT（non-fungible tokens）を使ってマネタイズされます。NFT市場は活況を呈しており、場合によっては数百万ポンドに相当する売上高を記録していることもあります。

これが単なるトレンドなのか、それとも新しくエキサイティングな資本投資の形態なのかは分かりませんが、この種の取引は、いくつかの興味深い法的問題を提起しています。

例えば、現実の世界では、美術品を購入する場合、所有権は2つに分かれると財産法で決められている。まず、所有権は実際の美術品に帰することができます。そして第二に、買い手は、売買の条件によって、アートワークの知的財産を所有することもあれば、しないこともあるのです。

しかし、デジタルアートの取引では、正確にはどのような所有権が含まれるのでしょうか。国際法律事務所のリード・スミスは、メタバースにおける「所有権」は、ライセンス供与、あるいはサービスの提供の一形態に過ぎないと述べています。このような場合、真の所有権は依然として所有者にある。例えば、購入者は真の所有者の許可なくして、そのアイテムを売ることはできないということです。

また、仮想不動産もNFTの一つとなっており、個人や企業がメタバース内に「不動産」を所有するために莫大な費用を投じている。ここでは、土地法の複雑さは適用されるのでしょうか。例えば、メタバース内の私有地への不法侵入者は、現実世界の法律でカバーされるのでしょうか？仮想の土地に抵当権を設定することはできるのでしょうか？

メタバースは、違法薬物や武器、そして「嘱託殺人」を扱うダークウェブマーケットプレイスであるシルクロードのような仮想マーケットプレイスをホストする可能性もあるかもしれません。メタバースでこのようなことが起こらないようにするには、どのような法律を整備すればよいのでしょうか？メタバースを監督するグローバルな規制当局があるのが理想的ですが、実現は難しいでしょう。

2. データ

メタバースの法的影響としてもう一つ考えられるのは、データとデータ保護に関するものです。メタバースは、私たちの個人データを処理するための新しいカテゴリーを公開することになります。これには、顔の表情、ジェスチャー、その他メタバースでのインタラクション中にアバターが作り出すことのできる反応が含まれるかもしれません。

EUの一般データ保護規則（GDPR）は、英国のデータ保護法と同様に、間違いなくメタバースに適用される可能性があります。しかし、メタバースの斬新な性質を考えると、ユーザーの権利を確実に保護するために、データ処理に関するインフォームド・コンセントを管理するプロセスを再検討する必要があるかもしれない。

握手する2人のアバターのレンダリング画像。
メタバースにおけるインタラクションは、新しいタイプの個人データを公開することになる。アティタット・シナゴウィン/Shutterstock

さらに、メタバースの「境界がない」という性質は、GDPRが適用されると仮定したいかもしれないが、EU域外へのデータの移転と処理に対処する条項を明確にする必要があるかもしれないということを意味します。GDPRは、対象者の母国や市民権ではなく、データが処理されるときの場所に基づいて適用されます。

では、アバターを操作する人を基準に所在地を見ることができるのか、それとも、処理されるのはアバターのデータなので、アバターそのものを見る方が適切なのでしょうか。また、アバターの所在地に注目する場合、メタバースがどの司法権に属するかをどのように判断するのでしょうか。

3. ユーザーとのインタラクション

ユーザーがアバターを通じて交流する際、現実世界の人間同士であれば法を犯すような諍いが起こるかもしれません。このような場合、不法行為法（過失や迷惑行為などの民事上の請求に対応）や刑法（暴行、殺人、強盗、強姦などの不法行為や犯罪に対応）に抵触する可能性があります。

あるアバターが別のアバターに暴行を加えたとします。この状況に暴行や傷害の刑法を適用できるでしょうか？メタバースにおける自分の行動に対してアバターに責任を持たせるにはどうしたらよいでしょうか？というのも、アバターに法的な人格を与えて、法制度における権利と義務を与え、訴えたり訴えられたりできるようにしなければならないからです。

また、暴行や傷害の立証は、通常「実際の身体的危害」を必要とするため、より困難になります。メタバースでは、当然ながら実際の身体的危害は存在しません。アバターが受けた危害、損失、傷害を証明するのは難しいでしょう。

 

心配なことに、メタバースではすでに性犯罪者が出現しており、現実世界での操作者に容易に辿り着けないようなアバターで自分の身元を隠しています。例えば、体を触られる事件も起きています。メタバースのユーザーは、触覚ベストなどを着用することで、触られたり、体を触られたりした場合の感覚を実際に感じることができるようになります。

セクシャルハラスメント法では、セクシャルハラスメントを構成するために身体的な接触を必要としません。しかし、既存の法律はこの問題に対処するのに十分なのでしょうか？例えば、VRやゲームという環境の中で、ユーザーの安全を確保する責任は誰にあるのでしょうか。

特に、悪質なユーザーがグレーゾーンであることを知っていれば、セクハラの問題がメタバースに入り込むことは間違いありません。自分の行為が証明されない、あるいはメタバースで起こる出来事に責任を負えないと信じることが、そのような行為を助長する可能性があります。

このことは、アバターの法的ペルソナの問題に帰結します。アバターにメタバースでの行動の責任を負わせるために、法的ペルソナは必要なのでしょうか？また、「合法的な」アバターと、そのアバターを操作する真の合法的な人物を区別するために、どのような基準や標準を設ける必要があるのでしょうか。これらの問題は、メタバースが主流になる前にすべて解決されなければなりません。

この記事は、クリエイティブ・コモンズ・ライセンスの下、The Conversationから転載しています。元記事はこちら。

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